Hoje em dia, os eSports são uma indústria global que vale bilhões de dólares anualmente. Mesmo assim, muitas pessoas fora da indústria não têm certeza do que são eSports, ou os confundem com esportes virtuais. Embora ambos sejam evoluções dos jogos de computador, os esportes virtuais têm mais em comum com os jogos de cassino digital como a Roleta do que com os esportes reais.

Eles criam simulações virtuais precisas de futebol, corridas de cavalos e outros esportes, incluindo as multidões, as arenas e a emoção. No entanto, a jogabilidade e os resultados são determinados por geradores de números aleatórios, não por habilidade.

Os eSports, em contraste, são jogos de computador de equipe multiplayer baseados em habilidades em ambientes digitais de fantasia como Dota e League of Legends. Eles costumam atrair multidões para torneios de arena ao vivo, com os melhores jogadores alcançando o status de estrelas do rock.

Origens humildes

O primeiro torneio de jogos de computador registrado ocorreu em 1972, antes que muitas estrelas dos eSports modernos tivessem sequer um brilho nos olhos de seus pais. Os computadores desktop ainda não haviam sido lançados; as enormes máquinas iniciais eram geralmente propriedade do governo, grandes empresas ou universidades.

O primeiro videogame de computador do mundo, Spacewar, inventado 10 anos antes, apresentado no torneio de 1972, realizado na Universidade de Stanford, nos Estados Unidos. Os jogos de arcade clássicos vieram em seguida, precedendo os consoles de jogos domésticos, e em 1980 a Atari conquistou o Campeonato Space Invaders, reconhecido como o primeiro torneio de videogame em uma escala decente. Envolveu 10.000 jogadores de todos os Estados Unidos.

De solteiros a multijogador

Assim como as máquinas de pinball mecânicas, quando os primeiros jogos de arcade apareceram na década de 1970, eles foram projetados para jogadores individuais, competindo por classificações nas tabelas de pontuação. Mesmo quando as opções de 2 jogadores foram adicionadas aos jogos de arcade e sistemas de jogos de computador doméstico, eles geralmente permitiam que cada jogador jogasse rodadas sucessivas sozinho, tentando vencer a pontuação do oponente.

Esta tendência continuou à medida que os gráficos e os sistemas de jogos melhoraram aos trancos e barrancos ao longo da década de 1980. Em 1991, entretanto, a Capcom lançou o jogo de arcade Street Fighter II, que mudou tudo. Pela primeira vez, dois jogadores podiam competir um contra o outro diretamente.

Depois disso, era simplesmente uma questão de avanço constante da capacidade de computação à medida que laptops, tablets e celulares surgiam, o nascimento da Internet, seguido por banda larga e streaming ao vivo, e um monte de desenvolvimento e melhoria de jogos, e o mundo estava pronto para a explosão dos eSports.

Recompensando jogadores e apostadores

A equipe vitoriosa de Stanford em 1972 recebeu a assinatura de um ano da revista Rolling Stone e, por décadas, a busca pela glória dos jogos de computador ficou restrita aos amadores. Na década de 2010, no entanto, os eSports se profissionalizaram e, atualmente, desenvolvedores de jogos, universidades, gigantes digitais e até canais de esportes como a ESPN, despejam dinheiro e apoio na indústria.

A audiência aumentou de cerca de 200 milhões por ano em 2014 para mais de 400 milhões em 2019. A receita também aumentou de US $ 194 milhões para mais de US $ 1 bilhão no mesmo período. Os principais torneios recompensam as equipes vencedoras com milhões em prêmios e, em muitas jurisdições de jogos online, a esportebet apostas no Brasil é tratada como qualquer outro esporte para fins de apostas.

Alguns territórios, como os EUA e a França, podem ser mais restritivos, no entanto. Os fãs de jogos que desejam apostar em eSports devem verificar os regulamentos em sua jurisdição local ou no cassino móvel River Belle.